Mai mulți angajați ai Gărzii de Mediu – Comisariatul Județean de Mediu Botoșani și ai Agenției pentru Protecția Mediului Botoșani au fost trimiși în judecată de procurorii Direcției Naționale Anticorupție, fiind acuzați de comiterea unor fapte de corupție sau a unor infracțiuni asimilate acestora. În total, 26 de persoane – atât funcționari publici cât și reprezentanți ai unor societăți comerciale – sunt vizate în acest dosar, care a fost înregistrat recent pe rolul Tribunalului Botoșani. Potrivit informațiilor oficiale, cauza se află în faza de fond, iar până la o decizie definitivă, toți inculpații beneficiază de prezumția de nevinovăție. Printre cei trimiși în judecată se numără nume cunoscute din structurile de mediu locale – Liliana Popovici, Ovidiu Rotaru, Gabriel Stoica, Silvia-Lucia Ureche, Cristian-Nicolae Ciobanu, Irina Zmău, Florin Radeș, Daniela Mihalache, Costel Dolhescu și alții, alături de reprezentanți ai unor firme precum AGA-Trans SRL, Cobaschi SRL, Dias Wood SRL, Agro Porumb SRL, Agromec BT Ștefănești SRL sau Samcom Meat SRL. În cauză, părți civile sunt Ministerul Mediului, Apelor și Pădurilor și Garda Națională de Mediu – Comisariatul General. Ancheta DNA a început mai de mult, însă pe 29 martie 2023 au fost efectuate nu mai puțin de 64 de percheziții domiciliare, în județele Botoșani, Suceava și Iași. Dintre acestea, 21 au vizat sedii ale unor instituții publice, restul având loc la domiciliile unor persoane fizice sau la sediile unor firme. Conform procurorilor, între aprilie și octombrie 2022, mai mulți funcționari din cele două instituții de mediu ar fi acționat în mod abuziv sau necorespunzător în timpul controalelor efectuate la diverși agenți economici și instituții publice. Astfel, unii dintre angajați au fost acuzați de omisiunea de a consemna în documentele oficiale nereguli privind poluarea sau alte abateri de la legislația de mediu, ori chiar atestarea de informații false în rapoartele întocmite. Un exemplu menționat în anchetă este lipsa sancțiunilor pentru incendieri repetate de vegetație, despre care funcționarii ar fi știut că au fost provocate intenționat. De asemenea, în cazul depozitărilor ilegale de deșeuri provenite din construcții și demolări, aceștia ar fi închis ochii și ar fi evitat aplicarea amenzilor prevăzute de lege. Mai mult, ancheta a scos la iveală un posibil trafic de influență intern – unii angajați ai celor două instituții ar fi oferit acces la informații nepublice unor agenți economici, avertizându-i în avans cu privire la controale tematice sau inopinate. Pentru astfel de “servicii”, ar fi fost primite sume de bani cuprinse între 300 și 2.000 de lei, dar și alte beneficii. Printre persoanele audiate ca martori în anchetă s-au aflat oameni de afaceri, fermieri, administratori de societăți comerciale, dar și primari, viceprimari sau secretari ai unor primării din județ. Pe lista celor chemați să ofere informații în anchetă au figurat edili din localitățile Darabani, Albești, Sulița, Dobârceni, Gorbănești, Vârfu Câmpului, Călărași, Ungureni, Avrămeni, Manoleasa și Mitoc. De asemenea, au fost audiați angajați ai unor instituții precum Serviciul de Gospodărire a Apelor Botoșani, Agenția Națională pentru Arii Naturale Protejate sau Agenția de Plăți și Intervenție pentru Agricultură.