Secretarul de stat al Statelor Unite, Antony Blinken, a vorbit prin telefon cu Paul Whelan, un fost puşcaş marin american ce a fost închis în Rusia pentru spionaj timp de cinci ani. Blinken a subliniat că eforturile pentru a obține eliberarea lui Whelan continuă zilnic și că vor continua până când el și ceilalți doi cetățeni americani ce se află în detenție nedreaptă vor putea fi reuniți cu familiile lor. Secretarul de stat a avut o discuție pe această temă la un forum despre "diplomația ostaticilor" alături de omologul său canadian, Melanie Joly. Cei doi au transmis un mesaj clar că cetățenii lor nu pot fi folosiți ca "pioni" în jocurile geopolitice și nici ca monedă de schimb. Paul Whelan, fostul subofițer al Corpului Marin american, execută o pedeapsă de 16 ani de închisoare în Rusia pentru un caz pe care el și Washingtonul îl consideră a fi fabricat. Jurnalistul Evan Gershkovich, de la Wall Street Journal, se află și el în detenție pentru acuzații de spionaj. Statele Unite au oferit mai multe oportunități Rusiei pentru a elibera cei doi cetățeni americani, însă au fost refuzate. Președintele Rusiei, Vladimir Putin, a declarat într-un recent interviu cu jurnalistul american Tucker Carlson că există posibilitatea unui acord pentru eliberarea lui Gershkovich. Blinken a subliniat că Statele Unite continuă să facă demersuri pentru a-i aduce pe Paul Whelan, Evan Gershkovich și alți cetățeni americani acasă, iar această problemă rămâne o prioritate pentru guvernul american.