Vasurile de mare tonaj care navighează pe ocean fără niciun om la bord nu mai sunt doar o poveste științifico-fantastică, ci devin o realitate. Potrivit BBC, compania Ocean Infinity (OI) a lansat cel mai nou vas din flota lor, numit "Armada", care a fost proiectat să fie complet robotic și să poată fi controlat de la distanță. Flota Ocean Infinity, care va conta în final 23 de nave, are rolul de a explora fundul oceanelor pentru operatorii de parcuri eoliene offshore și pentru a verifica infrastructura subacvatică pentru industria de petrol și gaze. Echipajul redus al acestor nave aduce numeroase avantaje, cum ar fi faptul că pot fi mai mici și mai ușoare, consumă mai puțin combustibil și, implicit, poluează mai puțin. Utilizarea tehnologiei în sectorul maritim nu este o noutate, dar nava electrică de containere din Norvegia, cu o lungime de 80 de metri, care se deplasează singură între o fabrică de îngrășăminte și un port local, este doar un exemplu al avansului acestei tehnologii. De asemenea, feriboturile autonome din Belgia și Japonia, precum și vasele autonome mari de containere din China, demonstrează cum transportul autonom poate deveni o realitate în viitorul apropiat. Cu toate acestea, există multe întrebări și potențiale provocări în utilizarea transportului maritim autonom. Rudy Negenborn, cercetător în domeniul transportului autonom la Universitatea de Tehnologie Delft, explică că una dintre provocări este interacțiunea cu alte nave sau cu un port, precum și gestionarea situațiilor neprevăzute sau a condițiilor de vreme nefavorabile. De aceea, Organizația Internațională Maritimă (IMO) se confruntă cu numeroase probleme legate de acest subiect și speră să introducă un cod voluntar de bune practici până în 2028, care apoi să devină obligatoriu. În prezent, vasele mari trebuie să aibă un căpitan la bord, dar în viitor, aceștia ar putea controla navele de la distanță, de la un centru de comandă de pe uscat. Astfel de tehnologii sunt deja utilizate în alte sectoare, cum ar fi transportul feroviar și transportul aerian, dar au nevoie de mai multe studii și testări pentru a le asigura siguranța și eficiența. Prin reducerea numărului de oameni necesari la bord, vasele autonome pot aduce schimbări pozitive în industria transporturilor, cum ar fi protecția mediului înconjurător și eficiența în utilizarea resurselor. În concluzie, tehnologia robotică, autonomia și controlul de la distanță, alături de inteligența artificială, vor revoluționa toate sectoarele din industria transporturilor, inclusiv transportul maritim. Cu toate riscurile și provocările potențiale, industria navigației devine tot mai interesată și implicată în dezvoltarea acestor soluții avansate, care vor avea un impact semnificativ asupra viitorului transportului maritim.