Uniunea Europeană se pregătește să sancționeze mai multe companii din China și alte țări pentru ajutarea Rusiei să își procure mărfurile necesare pentru fabricarea de armament, relatează POLITICO's Brussels Playbook, citând mai mulți diplomați. Comisia Europeană îndeamnă statele membre să coopereze pentru aplicarea strictă a sancțiunilor împotriva Rusiei, care urmează să fie definitivezate înainte de 24 februarie. Potrivit unui proiect de propunere, patru entități chineze sunt suspectate că au furnizat Rusiei bunuri cu dublă destinație, care pot fi utilizate atât în scopuri militare, cât și civile. Președintele Consiliului UE, Charles Michel, a avertizat liderul chinez Xi Jinping că Europa urmează să sancționeze aceste companii, dar și alte entități din Kazahstan, Thailanda, Turcia, Sri Lanka, India și Serbia, pentru ajutorul acordat Kremlinului în circumvenirea sancțiunilor. Aceste acțiuni au la bază îmbogățirea relațiilor dintre China și Rusia, care au declarat o "prietenie fără margini" între dictaturile lor. În contextul în care Ucraina intră în al treilea an al războiului cu Rusia, UE caută să împiedice cele două state să se folosească de bunuri europene pentru a-și continua conflictul. În prezent, companiile europene sunt interzise să facă afaceri cu cele patru entități chineze suspectate, dar și cu alte companii dintr-o listă de 21 de entități care au ajutat Rusia să evadeze sancțiunile europene. Desfășurând cercetări în legătură cu acest subiect, Institutul KSE - afiliat Școlii de Economie din Kiev - a descoperit că firmele din China și Hong Kong sunt cei mai importanți intermediari pentru transportul de tehnologie de război către Rusia, în cadrul sancțiunilor impuse de Occident. În fruntea listei producătorilor originali se află companiile din SUA. Chiar și așa, UE ezită să acuze direct China și alte țări, dat fiind presiunea unor țări membre ale UE - precum Germania - care solicită renunțarea la sancționarea statelor terțe care ajută Rusia. Aceasta ar fi, totuși, prima dată când UE ar viza specific companiile din China continentală, în condițiile în care cele 27 de state membre ale UE trebuie să se pună de acord asupra noilor sancțiuni în această săptămână. Discuțiile cu privire la acest subiect au avut loc în cadrul unei reuniuni a Grupului de lucru al consilierilor pentru relații externe din țările membre UE. Oficialii încearcă să ajungă la un acord asupra listei de companii vizate, cu speranța că vor ajunge la un consens miercuri.