Detectare misterioasă de semnale radio din Antarctica pune în dificultate fizica cunoscută

Un grup internațional de cercetători, inclusiv oameni de știință de la Universitatea Penn State, a descoperit semnale radio neobișnuite provenite din ghețarii Antarcticii. Conform unui studiu publicat în Physical Review Letters, aceste impulsuri sfidează modelele actuale ale fizicii particulelor. În cadrul experimentului Antarctic Impulsive Transient Antenna (ANITA), sistemul de antene transportat cu baloane la înălțimi mari a captat aceste semnale. Potrivit cercetătorilor, impulsurile nu par a fi reflexii normale ale radiației de la ghețar, ci apar de sub orizont, la unghiuri de până la 30 de grade față de suprafața gheții, fenomen imposibil de explicat cu fizica actuală.

Stephanie Wissel, profesor la Penn State, afirmă că, după calculele echipei, aceste semnale ar fi trebuit să traverseze mii de kilometri de rocă, unde ar fi fost complet absorbite. Aceasta este o descoperire considerată absolut surprinzătoare, deoarece explicațiile normale nu pot susține existența acestor impulsuri. Potrivit acesteia, cele mai multe teorii sugerează că semnalele nu vin de la neutrini, particule subatomice fără sarcină electrică și cu masă foarte mică, care trec neobservate adesea prin materie.

Citează News.ro, care notează că detectarea neutrinoilor este extrem de dificilă din cauza interacțiunilor rare cu materia. Experimental, aventura ANITA a avut loc deasupra Antarcticii, unde baloanele cu antene zboară la 40 de kilometri altitudine pentru a observa undele radio generate de neutrini ce interactează cu gheata. În urma analizei mai multor zboruri și comparării datelor cu modele matematice și alte experimente precum IceCube și Observatorul Pierre Auger, cercetătorii au constatat că explicațiile convenționale nu se potrivesc acestor observații.

Stephanie Wissel subliniază că aceste semnale nu se încadrează în modelul standard al fizicii particulelor. Unele teorii avansează posibilitatea legăturii cu materia întunecată, însă lipsa unor observații paralele limitează această ipoteză. În acest context, echipa Penn State lucrează la un nou detector, numit PUEO, care va avea o sensibilitate mai mare și ar putea oferi răspunsuri clare despre originea acestor semnale misterioase.

Wissel adaugă: „Este unul dintre acele mistere nerezolvate de ani de zile”. Cei de la Penn State speră ca următoarea generație de instrumente să fie capabilă să confirme dacă semnalele provin chiar de la neutrini sau dacă este vorba despre alte fenomene încă necunoscute. Potrivit coautorului studiului, Andrew Zeolla, rezultatele actuale mențin misterul deschis și accentuează necesitatea unor observații suplimentare pentru a înțelege natura acestor anomalii.